作为我国古典四大名著之一，《水浒传》的故事可以说是家喻户晓，作者以北宋末年的宋江农民起义为原型，塑造了许多生动的人物形象，人们谈到水浒故事的时候，对英雄们更是如数家珍，其中大都是正面的除暴安良，劫富济贫，而对于他们的老大宋江，人们的观点却是五花八门，说他是英雄，可能很多人都不同意。
在正史里，宋江是梁山泊义军首领，小说《水浒传》更是把宋江塑造得淋漓尽致。我们读小说的时候，大多惊叹于林冲，武松武艺超群，他们的经历也让人愤慨，在宋江出场时，并没有给人很大的冲击，可是后来，他却坐上第一把交椅，也是他带领梁山走向灭亡，但是细细品味，他当上老大是水到渠成的事。
宋江是山东郓城人，在郓城县做押司，他身材矮小面黑，为人仗义疏财还很孝顺，人称孝义黑三郎。宋江自幼与晁盖相熟，晁盖取生辰纲后，宋江偷偷传讯使晁盖等人脱险，不料阎婆惜发现宋江秘密，无奈之下他怒杀阎婆惜后四处流亡。在江湖上浪迹时又结识了不少英雄好汉，有些是受过宋江实在恩惠，有些是听闻宋江的名声，他们都愿意跟随宋江。
在打算投奔梁山时，接到家书称宋太公病逝，宋江转而回家奔丧，在家中被擒，后被发配江州。宋江在江州浔阳楼题下反诗，被黄文炳告发，定下死罪，最后晁盖等梁山众人大闹江州，将宋江救上梁山，上山后宋江坐第二把交椅，排在晁盖之下，晁盖死后顺利成为首领。
从宋江上梁山的轨迹来看，他是很喜欢结交英雄好汉，而且对人真诚，最早丢掉押司的铁饭碗也是为了帮朋友，他有两个外号，及时雨是讲他仗义疏财，扶危济困，以至于后来好汉们听到他的名字，纳头便拜，呼保义是表达他的立场，替天行道，杀昏官，护百姓，但是不反朝廷。在上山前，宋江在江湖上结识的一群人，大多成为了他的忠实拥护者，像花荣、李逵、王英等更是为他可以连命都不要，这些人日后成了梁山的主要力量。
上山之后，虽然排在第二位，实际上他已经是众人公认的老大了，军事行动和政令都由宋江说的算，晁盖的心腹吴用都慢慢倾向宋江，李逵更是嚷到宋江姓宋，理应当大宋皇帝，已经完全无视晁盖了。后来晁盖被史文恭射死，遗言谁捉住史文恭，谁当寨主，梁山众人完全没把他当回事，因为明里暗里宋江都是首领，后来卢俊义捉了史文恭，他很识趣的拒绝当寨主，换了个实惠的老二位子。
宋江能做大哥，仗义疏财让人拥护只是一方面，更重要的是，他作为老大还为众兄弟谋发展，其实也是自己的抱负。梁山有很大一部分人是原来的朝廷官军，关胜、呼延灼等，也有富贵大户，卢俊义、柴进等，更加上很多被骗上山的人，他们都不想当土匪，指望有朝一日能摆脱贼寇的身份，为朝廷效力也好，当个普通百姓也好，总是胜过提心吊胆，名声也不好的强盗生活，宋江提出的把事情闹大，逼朝廷招安的基本理念正符合他们的诉求。鲁智深、武松、林冲等人看透了朝廷的昏暗，这极少数的反对基本也影响不了大局。
在水泊梁山这个小团体里，资源和兵力都十分有限，虽说朝廷昏聩，但消灭他们也不是难事，宋江所做的决定应该是最正确的选择，既讲义气，又为大多数人的利益前途着想，他不坐第一把交椅，谁还有资格坐呢。
